Weet je wat ik zo bijzonder vind? Twee mensen, dezelfde diagnose, exact hetzelfde traject. En toch een wereld van verschil in hoe ze het doorstaan. Ik heb het zelf meegemaakt.
Een paar jaar geleden kreeg ik de diagnose: een kwaadaardige tumor in mijn schildklier, dus die schildklier moest eruit. De artsen zeiden dat ik er weken, misschien wel maanden, behoorlijk ziek van kon zijn. Vermoeidheid, depressiviteit, pijnklachten. Geen fijn vooruitzicht.
Ik besloot dat ik er alles aan zou doen om van die periode een mooie tijd te maken. Ik had zo lang zo hard gewerkt. Eindelijk meer tijd voor mijn kinderen. Leuke dingen doen.
En dat deed ik. Het gevolg? Ik ging er relatief moeiteloos doorheen.
Rond dezelfde tijd werd bij een kennis hetzelfde geconstateerd. Op een dag belde ze me op: “Hoe komt het dat jij al bijna aan het werk bent en ik nog niet eens de energie heb om ’s ochtends mijn bed uit te komen?”
Mijn conclusie
Het is een beetje geluk. Maar vooral wat ik in mijn gedachten toeliet.
Ik probeerde zo min mogelijk bezig te zijn met mijn ziekte en mijn focus juist te verleggen naar iets positiefs. Naar de vreugdepunten in mijn leven. Naar wat ik leuk vond, wat ik graag wilde doen. Waar ik blij van werd.
Dat was niet altijd gemakkelijk. Natuurlijk was ik bezorgd en bang, en liet ik af en toe een traan. Maar ik schopte mezelf van de bank en ging de hond uitlaten als ik het koud kreeg. Ging sporten. Lunchen met vriendinnen en kletsen over de leuke dingen die ik deed.
Ik probeerde die nitric oxide een boost te geven, dat stofje dat vrijkomt bij positieve emoties en beweging. Zoveel mogelijk positieve energie. Me niet mee laten voeren in de negatieve gedachten.
Waarom je brein en focus zo veel energie kosten
Ons brein bepaalt voor een groot deel hoe we ons leven ervaren. Omstandigheden doen er zeker toe. Maar hoe je ermee omgaat, dát maakt het verschil. Kijk om je heen en je ziet het. Van mensen uit sloppenwijken die zich opwerken tot succesvolle ondernemers. Mensen met beperkingen die hun handicap omzetten in kracht.
En dan dit: ons brein vraagt dertig procent van onze energie, terwijl het maar twee procent van ons lichaamsgewicht uitmaakt. Vind je het gek dat je vaak vermoeider bent van een dag gepieker dan van een uurtje sporten?
Gemiddeld hebben we zestigduizend gedachten per dag. En maar liefst tachtig procent daarvan is negatief geladen. Gepieker over dingen uit het verleden. Trauma’s die je steeds opnieuw afspeelt in je hoofd. Over je vader, moeder, partner, vervelende baas. Of de ellende die je vreest nog te wachten staat.
Die gedachten zijn niet neutraal. Ze roepen stressreacties op in je lichaam. Je verkrampt. Je denkt niet meer logisch. Je slaapt slechter. Rasjhree Patel beschrijft het prachtig in haar boek The Power of Vital Force: je verliest je levenskracht als je blijft hangen in die negatieve stroom.
Ze houden je gevangen. En daardoor zie je niet meer al die mogelijkheden die er ook zijn.
Hoe je je brein en focus bewust stuurt
Heb je vervelende ervaringen gehad, dan is het goed om daar over na te denken. Erover te praten, de emoties toe te laten. En dan af te sluiten.
Daarna is het belangrijk om je ervan bewust te zijn dat je er niet in blijft hangen. Dat je het verhaal niet steeds opnieuw in je hoofd afspeelt. Zorg dat je je focus verlegt naar datgene wat je wél wilt.
Stel doelen. Visualiseer hoe je je dan voelt, hoe dat eruitziet. Spreek het hardop uit: “Ik ben vol energie en kan elke uitdaging aan.” Zeg het zo vaak dat je het zelf ook gaat geloven.
Wat helpt je brein echt verder?
Je brein en focus kun je actief sturen door je aandacht bewust te richten op wat je wilt, niet op wat je vreest. Visualisatie, beweging en positieve sociale contacten helpen daarbij. Kleine keuzes, elke dag.
Mijn kennis en ik hadden dezelfde arts, hetzelfde ziekenhuis, dezelfde diagnose. Zij vroeg zich af hoe ik het deed. Ik vroeg me dat eigenlijk nooit af. Ik was gewoon ergens anders mee bezig.
Alles wat je aandacht geeft, groeit.
Bronnen Rasjhree Patel — The Power of Vital Force Institute for Integrative Nutrition Rick Hanson — Hardwiring Happiness
Ja. Aanhoudende stress en negatieve gedachtepatronen roepen fysieke reacties op in je lichaam. Je spieren verkrampen, je slaap verslechtert, je energie daalt. Je gedachten en je lijf zijn geen gescheiden systemen.
Begin klein. Noteer aan het einde van de dag drie dingen waar je blij van werd. Niet groot, niet perfect, gewoon wat er was. Dat traint je brein om vaker op te merken wat goed gaat.
Niet precies. Het gaat niet om problemen wegduwen of altijd vrolijk zijn. Het gaat om bewust kiezen waar je aandacht naartoe gaat nadat je iets hebt gevoeld. Dat verschil maakt alles uit.
